Os Açores nos séculos XVIII e XIX
No final do século XVIII as técnicas agrícolas são consideradas muito rudimentares. Os instrumentos tinham de ser trabalhados pelo homem e pelo animal e a primeira máquina a vapor só foi instalada em S. Miguel em 1848. Esta moía trigo, milho e serrava madeira.Na primeira metade do século XIX, a maioria das indústrias que existiam eram caseiras ou pequenas oficinas. Empregavam pessoas que eram analfabetas, apenas alguns sabiam ler e escrever.
A sociedade estava dividida entre uma classe alta formada por aqueles que enriqueciam e se educavam e por aqueles que, embora fossem ricos continuavam ignorantes. As classes baixas eram compostas por aqueles que viviam com muitas dificuldades e no desemprego. A construção das docas de Ponta Delgada e do Faial foi importante, porque precisou de muita mão-de-obra empregando muitos daqueles que pensavam emigrar.
Nos últimos anos do século XIX as casas só tinham um piso e eram construídas em pedra basáltica. Constituídas por dois espaços, tinham chão de terra, tecto de colmo, pouca mobília e utensílios mal acabados. O luxo era a colcha de tear e as imagens de santos.
A alimentação era feita à base de pão de milho, batatas, inhames e pouca carne. Em dias de crise passavam muita fome.
Marcelo Moniz, 6º B
Fonte: Maria Isabel João, Os Açores no Século XIX – Economia, Sociedade e Movimentos Autonomistas, Cosmos Editora (adaptado)
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